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科學家在研究被性吸引的對象、行為、認同是否匹配時，一般都會以一致或不一致這些用語去形容某種狀態。因此，若某名女性認為其他女性具有性吸引力，但卻自我認定為異性戀者，並只與男性發生性關係，那麼就可形容她的性取向跟性認同及行為不一致[24]。人口統計上的差異反映了研究對象對性取向各個元素的反應有所不同，以及隨著時間推移而出現的回應不穩定性。勞曼（Laumann）等人於1994年發現，美國有20%在一個元素上被視為同性戀的成年人，會在另外兩個元素上表達出同性戀取向，70%只於一個元素上被視為同性戀[104]。此外，人類的性亦具有一定流動性，比方說性向認同可能會隨著時間而改變。黛蒙德於2003年發現，在7年跨度內，三分之二的女性至少一度改變自身的性向認同，當中很多人表示標籤不足以反映她們性與戀愛感受的多元性。
這本書是寫給女人的，同時也是寫給男人的，在父權社會中喘不過氣的男性也是體制的受害者，對於女性的解放，其實也是對男性的解放。《創世記》中說到上帝按照祂的形像創造了男人和女人。神學家們對按照上帝的形像創造的所有內容進行了辯論，但一般來說，我們可以說，我們在關係方面、結構設計和功能性能力方面都反映了上帝的形像。雖然我們要謹慎，不要把性和性別作爲承受上帝形像的決定性標誌，但假設它們對承受上帝形像的全部含義有所貢獻是合適的。人類以男性和女性的形式存在，意味著我們的性設計和性別化的存在是基本的高貴和尊嚴的參與者，據說人類因爲是按照上帝的形像受造而擁有這種高貴和尊嚴。按照上帝的形像受造意味著我們人性中任何一個部分都有其目的，不可能與上帝的創造意圖無關。男性化的人是那些對男性或表現出男性傾向的人感到性吸引力的人。一個雙性戀者和他們所吸引的人，雙方都可能是順性別、跨性別或非二元性別。這種類型的性行為並不局限於使用指定性別、性別和/或解剖學的扭曲觀念，而是廣泛指對任何男人或男性化的人所經歷的吸引力。
在大多情況下，人類女性會擁有兩條X染色體，男性則擁有X/Y染色體各一條。人類胎兒預設向女性方向發展，而Y染色體則會誘導胎兒向男性方向發展。此一分化過程主要由像睪酮和雙氫睪酮般的雄激素所主導。於胎兒體內形成的睪丸會分泌雄激素，進一步推動性別分化；此一過程亦會影響胎兒的腦部發展。
這些社會規則被稱為性倫理（規範什麼可以做什麼和不能做什麼）和性規範（什麼是期望和什麼是不被期望的）。患有性功能障礙的患者無法像健康人一般，在情感上或生理上對性刺激作出反應。性功能障礙會對性反應週期的不同階段構成影響，包括性慾期、興奮期和高潮期[19]。雖然媒體通常將性功能障礙描繪成一系列常見於男性身上的疾病，但事實上它在女性當中較為普遍[20]。跨性別者（有時簡稱「跨」）是一個統稱，為一個傘式術語，包含多樣性的性別認同狀態，其外貌及特徵被視為非典型的性別，其中包括（但不僅止）性別重置者、扮裝者以及自我認同為第三性別的人。跨性別女性的性別認同為女性，但在出生時被歸類為男性。跨性別男性的性別認同為男性，但在出生時被歸類為女性。一些跨性別者尋求外科手術或使用賀爾蒙使身體符合自己的性別認同，但也有許多跨性別者並不會進行生理上的改變。在傳統的觀念當中，對於人往往僅限於男女兩種性別的刻板想像，但性與性別的豐富與多樣絕不僅於此。
許多人對勃起功能障礙、早洩等性困擾會立即聯想到泌尿科醫師，而醫師提供的性治療主要處理純生理功能的問題，例如勃起硬度、持久度等可以透過注射、口服藥物治療。世界衛生組織的一份報告強調了性別刻板印象和污名如何影響個人的健康護理體驗。性別刻板印象可能影響健康覆蓋範圍、護理途徑，以及全球健康系統內的責任和包容性。而非順性別且不認同於性別二元體系（例如男人或女人，男孩或女孩）的人，可能會認同為非二元、性別流動、或性別酷兒等其他性別身份。這並不是一個新概念，但需要時間才能進入公眾意識。例如，在1993年由紐約科學院發表的文章中就討論了性別作為光譜的概念。上述五個真理是解釋聖經禁止違反神所定的創造差異和創造界限的性和性別表現。
總有論者認為，那是一種以中立名詞（如陰莖、陰道、陰毛等）驅除情色感受、達到客觀中立感受的筆法。然而若以《性意思史》提示的反思，「村上風」的性愛描寫，或許反倒是以客觀中立之表面，透露出濃厚的男性／陰莖中心意識。與配偶的性行為在所有的文化中都是合法且為性倫理所接受的。不過不同的文化中，對於婚前性行為、婚外性行為甚至婚內強姦都可能有不同的觀點。
儘管發展出某種性取向的原因尚是未明，但現有文獻和大多處於相關領域的學者都不把性取向視作一項選擇：人們並不能夠選擇成為異性戀者或同性戀者。性取向很有可能不是某個特定因素所引致，它較有可能是一系列因素的共同作用所促成，包括基因、激素、環境。在近幾十年來，專家們偏向支持有生物性基礎的理論。儘管人類各種性取向的起源尚留有爭議和不確定性，但並沒有科學證據顯示不正常的撫養方式、性虐待等生活事件會影響性取向。在另一方面，很多宗教自由派會從性吸引和自我認同的角度入手，以此定義與性有關的標籤[165]。他們也可能認為同性戀行為就像異性戀行為般，一樣是道德中立的。女同性恋色情影片並認為同性戀不是一種精神障礙，而是一種由環境和遺傳因素共同促成的固定性取向。
在行為科學上，研究者會用到戀男向和戀女向這兩個用語，以之形容某種性取向，並取代異性戀和同性戀等概念。它們用於在不考慮主體的性別指定或性別認同的情況下，識別主體認為有吸引力的客體。其他相關用語有多性戀、泛性戀——它們都不會考慮主體的性別指定或性別認同[6][26]。人們亦可能用到酷兒、「pansensual」、多角忠貞（polyfidelity）、「ambisexual」等用語、抑或像「byke」、「biphilic」般的自定義身份[6]。大多數有關性取向的定義都會考慮人的心理狀態，比如某人在情慾上的偏向；該些定義亦可能會考慮行為狀態，比如聚焦於性伴侶的性別。科學界和專業界別把它理解為「使成人性取向得以形成的核心吸引力，其通常會在童年中期至青少年早期期間顯現」[1]。性取向與性認同不同——前者會考慮到與他人的關係，後者則是一種自我概念。性別肯定照護(gender-affirming care)乃當代實證醫學對於醫療該如何協助性別不悅個案之建議介入策略。對於青春期前之孩童，肯定且支持兒童何時何地，不論在家或在學校或任何社交場域，皆能夠自在表現其認同性別之樣貌，並教導家長和老師如何協助性別不悅兒童能順利融入家庭學校社會生活，並且避免各種霸凌。
人們會用到其他標籤來形容自己的性取向，譬如泛性戀、多性戀[3][6]、「沒有標籤能代表自身」[1]。美國心理學會表示，性取向也指「一種身份意識，一種基於這些吸引力、相關行為、及身為這些相關社群一員而形成的身份意識」[1][7]。在行為科學中，研究者為了抵制性別二元的概念，也會用到戀男向與戀女向去形容特定的性取向。戀男向是指認為男性的氣質具有性吸引力；戀女向則指認為女性的氣質具有性吸引力[8]。性偏好一詞的定義範圍跟性取向有著很大重疊，不過在心理學研究上兩者一般不會視作同義[9]。自我認定為雙性戀者的人可能會認為某種性別較具吸引力[10]。性偏好一詞可能在喑指性取向是一種自願的選擇[9][11][12]——這跟科學共識相違[13][14][15]。 [1]人類的性也可以指一個人對另一個人產生性吸引，相對性別的（異性戀），相同性別的（同性戀），被男性吸引的（戀男向），被女性吸引的（戀女向），或兩種傾向的（雙性戀），缺乏性吸引的（無性戀）。